혈액검사 결과지, 어떤 의미일까? 제대로 이해하는 방법

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혈액이란 무엇일까요?

혈액, 또는 피는 우리 몸속을 끊임없이 순환하며 생명을 유지하는 데 필수적인 역할을 하는 체액입니다.
우리 몸의 세포 하나하나에 산소와 영양분을 공급하고, 세포 활동으로 발생하는 이산화탄소와 노폐물을 수거하여 외부로 배출하는 중요한 임무를 수행합니다.
단순히 붉은 액체라고 생각할 수 있지만, 혈액 안에는 생명 유지에 꼭 필요한 다양한 성분들이 녹아 있습니다.
전해질, 영양분, 비타민, 호르몬, 효소는 물론, 우리 몸을 보호하는 항체와 혈액을 멈추게 하는 혈액응고 인자와 같은 중요한 단백질 성분까지 포함하고 있죠.

혈액은 우리 몸의 엔진입니다: 주요 역할

혈액의 가장 중요한 역할은 바로 영양소와 산소 운반입니다.
우리가 섭취한 음식물에서 얻은 영양분과 폐에서 받아들인 산소를 온몸 구석구석의 세포에 전달하여 에너지를 만들 수 있도록 돕습니다.
동시에, 세포에서 만들어진 이산화탄소와 노폐물은 신장으로 운반되어 몸 밖으로 배출됩니다.

또한, 우리 몸의 호르몬을 필요한 기관까지 전달하는 메신저 역할도 합니다.
호르몬은 우리 몸의 성장, 대사, 생식 등 다양한 기능을 조절하는 중요한 물질입니다.
추운 날씨에도 일정한 체온을 유지할 수 있는 것은 온몸으로 열을 운반하는 혈액 덕분입니다.
나아가, 외부에서 침입한 세균이나 바이러스와 싸워 우리 몸을 보호하는 면역 기능에도 핵심적인 역할을 하며, 체내 삼투압과 수분 평형, 그리고 수소 이온 농도를 일정하게 유지하여 우리 몸의 균형을 지킵니다.

우리 몸의 pH(수소 이온 농도)를 일정하게 유지하는 것은 매우 중요합니다.
혈액의 pH는 약 7.4로 유지되며, 이는 다양한 생화학 반응이 제대로 일어나기 위한 필수 조건입니다.

혈액은 어떻게 구성되어 있나요?

혈액은 크게 두 가지 성분으로 나뉩니다.
하나는 액체 성분인 혈장이고, 다른 하나는 다양한 세포들로 이루어진 혈구입니다.
사람의 경우, 혈액 전체 부피의 약 45%를 혈구가 차지하며, 나머지 55%는 혈장이 구성합니다.

혈장은 대부분(90%)이 물로 이루어져 있으며, 우리 몸에 필요한 여러 가지 염류, 그리고 알부민, 피브리노겐, 면역 글로불린 등 다양한 혈장 단백질을 포함하고 있습니다.
이 혈장 단백질들은 삼투압 평형, pH 조절, 혈액 응고, 면역 반응 등 다방면에 걸쳐 중요한 기능을 합니다.

혈구에는 크게 세 가지 종류가 있습니다.

적혈구: 산소와 이산화탄소를 운반하는 역할을 합니다.
약 1ml당 500~600만 개가 존재하며, 헤모글로빈이라는 색소를 포함하여 붉은색을 띱니다.
백혈구: 외부에서 침입한 병원균을 제거하고 항체를 생산하는 등 우리 몸의 면역 기능을 담당합니다.
약 1ml당 5천~6천 개가 존재합니다.
혈소판: 혈액 응고에 관여하여 상처가 났을 때 피가 멈추도록 돕습니다.
약 1ml당 25만~40만 개가 존재합니다.

이러한 혈액 세포들은 뼈 안에 있는 골수에서 만들어지며, 일정 기간 동안 우리 몸을 순환하다가 수명이 다하면 비장에서 파괴됩니다.
사람의 경우, 여성의 혈액 속 세포 용적은 약 38%, 남성은 약 46% 정도를 차지합니다.

새로운 가능성: 혈액 검사의 발전

혈액은 우리 몸의 건강 상태를 파악하는 데 매우 중요한 정보를 담고 있습니다.
최근에는 놀라운 기술 발전으로 혈액 검사를 통해 과거에는 진단하기 어려웠던 질병들을 조기에 발견하고 치료하는 데 큰 도움을 주고 있습니다.
예를 들어, 2018년에는 혈액 검사를 통해 우울장애를 판별하고 정밀 치료로 이어질 가능성을 높이는 바이오마커가 발견되었습니다.
그리고 3년 뒤인 2021년에는 이러한 진단 기구가 개발되어 실제 임상에 적용될 수 있게 되었습니다.

이러한 혈액 검사의 발전은 암과 같은 심각한 질병의 조기 진단에도 활용될 가능성이 높습니다.
미량의 혈액만으로도 질병의 징후를 포착할 수 있다면, 환자들은 더욱 빠르고 효과적인 치료를 받을 수 있게 되어 생존율을 높이는 데 크게 기여할 것입니다.

FAQ

혈액은 얼마나 존재하나요?

성인 남성의 경우 체중의 7~8%에 해당하는 약 5리터의 혈액이 존재합니다.
체중에 따라 개인차가 있을 수 있습니다.

혈액 검사를 통해 어떤 질병을 알 수 있나요?

혈액 검사는 간 기능, 신장 기능, 혈당, 콜레스테롤 수치 등을 확인하여 간 질환, 신장 질환, 당뇨병, 고지혈증 등 다양한 질병의 가능성을 파악하는 데 사용됩니다.
최근에는 우울장애와 같은 정신 건강 관련 질환이나 암 조기 진단에도 혈액 검사의 활용이 연구되고 있습니다.

혈액형은 무엇이며 왜 중요하나요?

혈액형은 적혈구 표면에 있는 특정 항원의 유무에 따라 결정됩니다.
가장 일반적인 ABO식 혈액형과 Rh식 혈액형 등이 있으며, 수혈 시 호환되지 않는 혈액형끼리 수혈하면 심각한 부작용이 발생할 수 있으므로 매우 중요합니다.