목이 자주 뻣뻣할 때 경추 문제일 수 있을까?

자주 뻣뻣함을 느끼는 이유

많은 분들이 일상에서 ‘목이 뻣뻣하다’는 느낌을 자주 경험하실 텐데요, 이 뻣뻣함은 여러 가지 복합적인 원인으로 인해 발생할 수 있습니다. 가장 흔한 원인 중 하나는 바로 잘못된 자세와 오랜 시간 동안 같은 자세를 유지하는 생활 습관입니다. 컴퓨터나 스마트폰을 장시간 사용할 때, 혹은 책상에 앉아 업무를 볼 때 자신도 모르게 목을 앞으로 쭉 빼는 자세를 취하게 되는 경우가 많죠.

이처럼 좋지 않은 자세가 반복되면 목 주변의 근육들은 계속해서 긴장 상태를 유지하게 됩니다. 근육이 지속적으로 긴장하면 혈액 순환이 원활하지 않게 되고, 이는 근육에 피로 물질이 쌓여 뻣뻣함이나 통증을 유발하는 주요 원인이 됩니다. 마치 운동을 심하게 한 후에 근육이 뭉치는 것과 비슷한 원리라고 생각하시면 됩니다.

목 통증을 유발하는 경추 문제

일상적인 뻣뻣함을 넘어, 특정 경추 문제는 심각한 통증과 기능 저하를 야기할 수 있어요. 가장 대표적인 질환 중 하나가 바로 일자목, 또는 거북목 증후군입니다. 정상적인 경추는 C자 형태의 커브를 유지해야 하는데, 스마트폰 사용 등으로 인해 목이 일자로 펴지거나 반대로 변형되는 상태를 말합니다.

이 외에도 경추 사이의 추간판이 돌출되거나 터져 주변 신경을 압박하는 목 디스크(경추 추간판 탈출증)도 심한 목 통증과 팔 저림, 마비 증상까지 일으킬 수 있습니다. 또한, 퇴행성 변화로 인해 경추 관절에 염증이 생기는 경추 관절염 역시 뻣뻣함과 통증의 원인이 됩니다.