🔥 역대 최초 48개국 체제, 강팀들의 조별리그 충돌 가능성 최고조
2026년 북중미 월드컵이 사상 최초의 48개국 체제로 치러지게 되면서, 조별리그부터 강팀 간의 치열한 충돌, 이른바 ‘죽음의 조’가 탄생할 가능성이 그 어느 때보다 높아졌다는 분석이 나오고 있습니다. 본선 진출국이 4개 포트로 나뉘어 배정된 가운데, 포트별 전력 차가 크게 벌어지지 않아 조 추첨 행사가 열리는 12월 6일(현지시각)까지 축구 팬들의 관심이 집중되고 있습니다.
디애슬레틱 등 해외 매체들의 분석에 따르면, 가장 강력한 파괴력을 지닌 ‘죽음의 조’ 조합으로 아르헨티나, 모로코, 노르웨이, 그리고 유럽 플레이오프(PO)를 통과한 이탈리아가 꼽히고 있습니다. 이 시나리오대로라면 디펜딩 챔피언, 직전 대회 4강 신화의 팀, 세계 최고 공격수 보유국, 그리고 월드컵 4회 우승국이 조별리그부터 맞붙는 초유의 사태가 벌어지게 됩니다.
⭐ 포트별 최악의 시나리오: 메시의 아르헨티나와 홀란의 노르웨이
포트 1에서는 2022년 카타르 월드컵 우승국이자 남미 예선 정상에 오른 **아르헨티나**가 최악의 상대로 평가됩니다. 리오넬 메시 선수가 여전히 건재함을 과시하며 예선 지역 최다 득점자로 활약하셨기에, 아르헨티나는 여전히 강력한 우승 후보로 분류되고 있습니다.
포트 2에서는 2022년 월드컵에서 아프리카 최초로 4강 신화를 쓰신 **모로코**의 위협적인 전력이 돋보입니다. 아크라프 하키미 선수를 필두로 한 모로코의 탄탄한 수비력은 여전히 모든 강팀이 경계해야 할 대상입니다.
더 큰 변수는 포트 3에 있습니다. 역대 월드컵 본선 진출은 세 차례에 불과하지만, 맨체스터 시티의 주포 **엘링 홀란** 선수가 포진한 **노르웨이**는 엄청난 복병으로 평가됩니다. 홀란 선수는 유럽 예선에서 8경기 16골을 기록하며 압도적인 득점력을 과시하셨습니다. 노르웨이에는 마르틴 외데가르 선수 등 프리미어리그급 자원들이 즐비하여, 어떤 팀이 만나더라도 부담스러울 수밖에 없습니다.
🇮🇹 만약 이탈리아가 포트 4에 합류한다면?
가장 예측 불가능한 변수는 포트 4입니다. 유럽 및 대륙 간 플레이오프 승자들이 포함되는 포트 4에 월드컵 4회 우승 경험을 가진 유럽 강호 **이탈리아**가 합류할 경우, 모든 팀이 피하고 싶은 상대로 등극하게 됩니다. 이탈리아의 전성기만큼의 무게감은 아닐지라도, 포트 4에 위치한 것 자체가 비정상적인 전력으로 평가되며 조별리그 신참국들과는 전력 차가 분명합니다.
한편, 한국이 속한 포트 2의 강팀들은 포트 1의 최상위 팀들을 피하고, 포트 3에서 노르웨이나 코트디부아르, 이집트 같은 강팀을 피하며, 포트 4에서 이탈리아 같은 PO 통과팀을 만나지 않는 것이 중요하다고 전문가들은 조언하고 있습니다. 유럽 팀은 한 조에 최대 2팀만 배정된다는 규정(UEFA 규정) 때문에 포트 1의 잉글랜드, 독일, 포르투갈 등도 모로코, 노르웨이, 이탈리아와 엮일 경우 역시 강력한 ‘죽음의 조’를 형성할 수 있어 흥미로운 경우의 수가 많습니다. 오는 12월 6일 미국 워싱턴 DC 케네디센터에서 열릴 조 추첨식이 과연 어떤 충격적인 대진표를 만들어낼지 전 세계 축구 팬들의 시선이 쏠리고 있습니다.
