태국 톤부리헬스케어그룹의 전무이사인 수와디 푼트파니치 씨가 올린 SNS 사진 한 장이 온라인상에서 큰 반향을 일으켰습니다. 사진 속에는 푼트파니치 씨가 카페 의자에 앉아 커피를 마시고 있는 모습이 담겨 있었는데, 문제는 그 뒤로 유리창 너머 바쁘게 일하고 있는 담배 공장 노동자들이 배경처럼 찍혀 있었다는 점이었죠.
해당 장소는 실제로 담뱃잎을 분류하는 공장 내 공간을 카페로 개조한 곳이라고 합니다. 카페 측은 이 유리창을 통해 공장의 역사와 노동자들의 작업 환경을 전달하려는 의도였다고 밝혔습니다. 겉보기에는 노동의 가치를 보여주는 공간처럼 보이지만, 현실은 그리 단순하지 않았습니다.
문제가 된 건 이 사진이 노동자들을 마치 ‘전시물’처럼 보여주는 구도로 보였다는 점이에요. 여러 누리꾼들은 “인간 동물원을 보는 듯하다”, “계급 차이가 그대로 드러나는 사회의 축소판 같다”는 반응을 보였습니다. 당사자들의 동의 없이 촬영되고 공유된 점도 인권 문제로 크게 지적됐죠.
수와디 씨는 사진이 어린 시절 담배 공장에서 보낸 추억을 되살리기 위한 것이었다고 해명했습니다. 실제로 그녀의 할머니가 그 공장에서 일했다고 하네요. 또 카페 측도 직원들이 공정한 보상을 받고 있으며 단순한 ‘쇼’의 대상이 아니라는 점을 강조했지만, 이 해명이 논란을 완전히 잠재우지는 못했습니다.
이 사건은 단순히 사진 한 장의 문제가 아닙니다. 우리는 노동자의 인권과 존엄성에 대해 다시 한 번 고민해야 한다고 느꼈어요. 누군가의 일상과 노동은 누군가의 볼거리로 소비되어서는 안 된다는 사실, 그리고 상대적 권력의 위치에서 타인의 삶을 ‘배경’으로 삼는 행위가 얼마나 민감할 수 있는지를 보여주는 사례라고 생각됩니다.
이번 일을 통해 기업이든 개인이든, 무엇을 보여주고자 할 때 어떤 방식으로 보여주는지가 그 못지않게 중요하다는 사실을 꼭 기억했으면 합니다.
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